SSD NVMe M.2 : les meilleurs choix pour accélérer le cache de tes simulations RealFlow et Houdini

En avril 2025, Travis Rainford a partagé sur Reddit le plan de vagues qu’il venait de terminer dans Houdini. La simulation FLIP FLIP (Fluid-Implicit-Particle) FLIP, pour Fluid-Implicit-Particle, est une méthode de simulation de fluides qui associe des particules et une grille. Les particules portent... Voir la définition complète → avait tourné environ 33 heures pour 337 images, puis l’écume et les bulles avaient demandé entre deux et cinq heures chacune. Au total, les données du plan pesaient autour de 1,55 To. Son SSD NVMe de 2 To, réservé aux projets en cours, ne suffisait plus. Il a dû déplacer les caches Cache de simulation Un cache de simulation est l’ensemble des fichiers où un solveur enregistre l’état de sa simulation, image par image. Une... Voir la définition complète → inutilisés sur un disque dur pour faire de la place.

À six minutes de calcul par image, le solveur n’attend presque jamais le disque, et les 14 Go/s imprimés sur les boîtes de SSD n’y changent rien. Pour le cache, un SSD NVMe M.2 se juge sur le débit qu’il tient une fois sa mémoire tampon remplie. Sa capacité et son prix au téraoctet, qui a bondi en 2026, comptent tout autant. La règle vaut pour Houdini comme pour RealFlow, qui écrit lui aussi ses fluides image par image.

Pendant le calcul, écrire une image ne prend que quelques secondes

Un solveur de fluide calcule une image, l’enregistre, puis passe à la suivante. Avec l’extension FLIP Fluids pour Blender, une très grosse simulation dépasse souvent 300 Mo par image, qu’un disque dur peut mettre cinq secondes à écrire. Sur 500 images, il passe ainsi plus de 40 minutes rien qu’à écrire. Entre deux SSD NVMe, en revanche, l’écart fond. Le plan de vagues produisait en moyenne 4,6 Go de données par image. Un SSD retombé à 1,6 Go/s les écrit en moins de trois secondes, face à près de six minutes de calcul.

Dans Houdini, écris tes caches en bgeo.sc pour la géométrie et en vdb pour les volumes. Le File Cache propose aussi Save to Disk in Background, qui lance une seconde instance de Houdini. Tu peux alors continuer à travailler pendant l’écriture. Elle est plus lente qu’avec Save to Disk, mais Houdini reste libre pendant des heures de calcul.

Le SSD se sent quand tu relis le cache

Une fois le cache écrit, tout le reste du travail le relit. La lecture dans le viewport Viewport Fenêtre de visualisation affichant la scène 3D en temps réel. C'est l'espace de travail principal où l'on modélise, anime et prévisualise son projet. Voir la définition complète → de Houdini, le maillage des particules, l’écume et le rendu passent tous par lui. Saad Moosajee, réalisateur qui travaille en VFX VFX Les VFX (Visual Effects) désignent l'ensemble des techniques numériques utilisées en post-production pour créer, modifier ou enrichir des images qui ne peuvent pas être obtenues par le seul tournage. Voir la définition complète → comme en 3D et en animation, le résume dans un retour de production publié par Puget Systems. Plus une simulation est détaillée, plus son cache grossit. Un SSD rapide devient alors essentiel pour ne pas attendre à l’écriture comme au rechargement.

Ouvre quand même le Performance Monitor de Houdini avant de changer de SSD. En mars 2026, un utilisateur du forum de SideFX relisait une simulation de voiture fracturée à 8 images par seconde. Ses fichiers étaient pourtant sur son SSD principal. L’outil pointait la relecture du nœud de cache qui contenait la géométrie de repos. Tomas Slancik, superviseur CG chez Framestore à New York, lui a répondu que ce cache dépendait du temps : Houdini relisait à chaque image une géométrie qui ne bougeait pas. Il suffisait de figer la première image avec un Time Shift et de n’en écrire qu’une seule.

Une fois leur cache SLC plein, les SSD écrivent entre 0,1 et 3,9 Go/s

Un SSD NVMe n’écrit pas tout à sa vitesse maximale. Il commence par une zone rapide, le cache SLC, où chaque cellule ne stocke qu’un bit. Quand cette zone est pleine, il écrit directement dans sa mémoire TLC ou QLC, à trois ou quatre bits par cellule, des cellules plus lentes à écrire. Le débit chute alors. Sur le Samsung 9100 PRO de 2 To, le cache absorbe environ 226 Go à 12,9 Go/s, puis le disque retombe juste sous 1,9 Go/s.

Le classement ne suit pas les fiches techniques. L’ancien WD_BLACK SN8100, vendu depuis 2026 sous le nom Sandisk Optimus GX PRO 8100, tient 3,9 Go/s. Son cache couvre en plus environ un tiers de sa capacité. Le Lexar NM790 de 4 To passe de 5,9 Go/s dans son cache à 2,6 Go/s ensuite, alors qu’il se contente du PCIe 4.0 et n’a pas de mémoire DRAM. Il dépasse ainsi les deux Samsung haut de gamme. Le Samsung 990 EVO Plus, sans DRAM lui aussi, retombe à 1,5 Go/s. Le Crucial P3 Plus, en QLC, tombe à 100 Mo/s après environ 550 Go.

Pendant une simulation lente, cette chute passe souvent inaperçue. Le SSD a le temps de vider son cache entre deux images. Elle se sent dès que l’écriture dure : copier un plan terminé, mailler toutes les images en parallèle, lancer plusieurs variantes en wedge. Prends le plan de vagues de 1,55 To, copié sur un P3 Plus de 2 To. Les quelque 1 000 Go qui dépassent son cache passeraient à 100 Mo/s, soit près de trois heures. Sur le NM790, la même portion prend un peu plus de six minutes.

En 2026, 4 To en PCIe 4.0 coûtent moins cher que 2 To en PCIe 5.0

Les SSD ont suivi la flambée de la mémoire. En janvier, Hardware & Co chiffrait la hausse à environ 50 % depuis le premier semestre 2025, sur les modèles PCIe 4.0 courants. Le 15 novembre, le Lexar NM790 de 4 To se trouvait à 539,50 € chez Cdiscount. Cela fait 135 € le téraoctet. Il faut compter 237 € le téraoctet pour le Samsung 990 PRO de 4 To, et 350 € pour le 9100 PRO. Pour un disque de cache, chaque téraoctet en plus évite de trier ses fichiers en plein plan.

Prix constatés le 15 novembre 2026 chez Cdiscount pour le Lexar NM790, chez LDLC pour les Samsung, chez Alternate et Galaxus pour l’Optimus GX PRO 8100.

L’usure du SSD ne devrait pas t’inquiéter. Un modèle de 4 To garanti pour 2 400 To écrits peut encaisser le plan de vagues plus de 1 500 fois. À un plan complet par jour ouvré, il faudrait plus de six ans pour atteindre la limite. C’est plus long que les cinq ans de garantie.

RealFlow 10.5 remplit le disque de la même façon

RealFlow n’a pas bougé depuis la version 10.5, sortie en juin 2019. Next Limit vend toujours sa version autonome, ainsi qu’un module pour Cinema 4D. Ce module écrit un fichier Alembic par image, pour les particules comme pour les maillages Mesh Structure de base d'un objet 3D composée de vertices, edges et faces formant une surface polygonale. C'est la géométrie fondamentale de tout modèle 3D. Voir la définition complète → des fluides. Selon le nombre de particules, ces fichiers peuvent devenir très lourds. Le maillage peut aussi tourner dans une passe séparée, après la simulation. Il relit alors tout le cache des particules.

Les SSD qui conviennent à Houdini conviennent donc à RealFlow. Dans la version autonome, coche dans Export Central les seules données dont tu as besoin. Les gros fichiers et les exports multiples ralentissent RealFlow. Chaque export décoché libère aussi de la place sur le disque. Sans nouvelle version depuis plus de sept ans, RealFlow se justifie surtout si tu l’utilises déjà dans Cinema 4D.

Pour le cache en 2026, prends un Lexar NM790 de 4 To

Prends le Lexar NM790 de 4 To si tu simules dans Houdini ou RealFlow et que ton budget compte. Il écrit à 2,6 Go/s une fois son cache plein et coûte 135 € le téraoctet. Sa garantie couvre 3 000 To d’écritures, contre 2 400 To pour les autres modèles de 4 To du tableau. L’absence de mémoire DRAM pèse peu sur un disque de cache, qui écrit et relit surtout de gros fichiers à la suite.

Si tu enchaînes maillages, écume et wedges, qui écrivent en continu, l’Optimus GX PRO 8100 tient 3,9 Go/s en écriture prolongée. Prends-le en 4 To, à 1 326,12 €, pour garder la place d’un plan complet. Même dans un port PCIe 4.0, qui plafonne autour de 7 Go/s, ce débit passe sans être bridé. Les Samsung 990 PRO et 9100 PRO restent d’excellents SSD système, mais leur écriture après le cache ne justifie pas leur prix au téraoctet sur un disque de cache. Évite les modèles QLC, et garde le cache sur un second SSD, à part du système.

Pour une simulation de particules ou de fluide, compte au moins 64 Go de mémoire vive. Les grosses scènes en demandent de 128 à 256 Go. Si ta machine en manque, c’est elle qu’il faut compléter avant le SSD. Une fois un plan validé, déplace ses caches sur un disque dur et garde le SSD pour le travail en cours.