SketchUp

SketchUp reste le logiciel 3D le plus accessible du marché professionnel. Développé aujourd’hui par Trimble, il a bâti sa réputation sur une promesse simple : modéliser en 3D aussi naturellement qu’on dessine sur papier. Son outil Push/Pull, qui transforme une forme 2D en volume d’un seul geste, a démocratisé la 3D auprès des architectes, des designers d’intérieur, des menuisiers et des paysagistes. Plus d’un million d’abonnés l’utilisent dans le monde, et des générations entières de créateurs ont fait leurs premiers pas en 3D grâce à lui.

Une histoire marquée par Google

La société @Last Software lance SketchUp en 2000 à Boulder, dans le Colorado, avec l’ambition de créer une alternative visuelle aux logiciels de CAO complexes. Puis, en 2006, Google rachète l’entreprise pour alimenter Google Earth en bâtiments 3D. L’ère Google SketchUp démarre : une version desktop entièrement gratuite conquiert des millions de hobbyistes, d’étudiants et de makers. Cette période a durablement façonné l’image du logiciel. Ensuite, en 2012, Google revend SketchUp à Trimble, spécialiste de la géolocalisation et de la construction. Le nouveau propriétaire professionnalise l’outil, développe l’écosystème BIM et bascule progressivement vers l’abonnement. La licence perpétuelle Classic disparaît définitivement le 4 novembre 2020.

Que change la version 2026 ?

SketchUp 2026.0 sort en octobre 2025, sept mois seulement après la version précédente, un rythme inhabituel chez Trimble. La grande nouveauté s’appelle la Collaboration Bar : elle permet de partager un modèle par invitation privée ou lien public via Trimble Connect. Les invités naviguent dans le modèle, prennent des mesures et laissent des commentaires ancrés en 3D, le tout en temps réel. Par ailleurs, les matériaux PBR introduits en 2025 gagnent des contrôles supplémentaires, dont l’inversion de la roughness map et des réglages de couleur pour l’ambient occlusion. Les abonnés Studio reçoivent aussi Texture Projection et Surface Mesh pour exploiter les nuages de points. Enfin, décembre 2025 marque l’arrivée de SketchUp AI : AI Render transforme un modèle 3D en image réaliste par prompt, tandis que Generate Object crée des objets 3D à partir de texte ou d’images.

Combien coûte SketchUp en 2026 ?

Trimble structure son offre en quatre niveaux. SketchUp Free reste gratuit dans le navigateur pour un usage strictement personnel et non commercial. SketchUp Go, à 129 dollars par an, couvre le web et l’iPad sans application desktop. SketchUp Pro, à 399 dollars par an après la hausse de juillet 2025, constitue le vrai standard professionnel : application desktop, documentation 2D avec LayOut, accès complet à l’Extension Warehouse. Enfin, SketchUp Studio, à 819 dollars par an, ajoute le rendu V-Ray intégré, l’import Revit et le travail sur nuages de points. Les étudiants accèdent à Studio pour environ 55 dollars par an, et SketchUp for Schools reste gratuit pour le primaire et le secondaire.

Pour quels usages SketchUp excelle ?

Le logiciel domine d’abord l’architecture de concept : esquisser des volumes, tester des implantations et présenter des intentions à un client se fait plus vite que dans Revit ou ArchiCAD. Ensuite, l’aménagement intérieur profite de la banque 3D Warehouse et de ses millions de meubles et d’objets gratuits. Les menuisiers et agenceurs l’ont adopté massivement pour concevoir leurs ouvrages. Par ailleurs, les paysagistes et constructeurs de terrasses ou piscines apprécient son rapport simplicité-résultat imbattable. LayOut, inclus avec Pro, produit ensuite les plans cotés et les dossiers de présentation. Enfin, les concept artists du jeu vidéo l’utilisent parfois pour bloquer rapidement des volumes urbains avant de passer sur Blender.

L’écosystème : la vraie force cachée

Deux ressources font la différence au quotidien. La 3D Warehouse héberge des millions de modèles gratuits, dont les bibliothèques officielles de nombreux fabricants de meubles et de matériaux. L’Extension Warehouse propose plus d’un millier d’extensions qui transforment le logiciel : Enscape et V-Ray pour le rendu photoréaliste, Profile Builder pour le paramétrique, Skimp pour l’optimisation de maillages, CleanUp pour la géométrie. Cette richesse compense les limites du logiciel de base, à condition d’accepter un budget supplémentaire de 100 à 300 dollars pour les extensions vraiment utiles.

Ses vrais points faibles

Premier point : le rendu photoréaliste n’existe pas nativement hors abonnement Studio. Les utilisateurs Go et Pro doivent investir dans Enscape, V-Ray ou D5 Render. Ensuite, la gestion des gros modèles atteint vite ses limites : au-delà de quelques millions de faces, le logiciel rame sérieusement. Par ailleurs, SketchUp ne remplace pas un vrai BIM : pas de murs paramétriques natifs, pas de nomenclatures automatiques dignes de Revit. La modélisation organique reste également laborieuse face à Blender. Enfin, la fin des licences perpétuelles en 2020 et la hausse de prix de 2025 ont dégradé le rapport qualité-prix perçu par la communauté historique.

Pour qui choisir SketchUp en 2026 ?

Le logiciel s’impose pour les architectes en phase concept, les designers d’intérieur, les menuisiers et les artisans du bâtiment qui veulent des visuels 3D professionnels sans des mois d’apprentissage. Les débutants complets en 3D y trouvent la porte d’entrée la plus douce du marché. En revanche, pour du BIM structuré, Revit ou ArchiCAD s’imposent. Pour de la modélisation organique ou du rendu artistique, Blender offre bien plus, gratuitement. Pour de la précision d’usinage, Fusion 360 ou Rhino conviennent mieux. SketchUp reste donc l’outil roi du croquis 3D rapide, une position que personne ne lui conteste vraiment depuis 25 ans.