LibreCAD

LibreCAD est la porte d’entrée la plus simple vers le dessin technique 2D. Ce logiciel de DAO, entièrement gratuit et open source, se concentre sur une mission unique : produire des plans, des schémas et des documentations techniques en deux dimensions. Là où des outils comme AutoCAD ou FreeCAD couvrent des usages larges et complexes, LibreCAD assume sa spécialité et sa légèreté. Il pèse à peine plus de trente mégaoctets, démarre instantanément et tourne sur n’importe quelle machine. Son interface, proche de celle d’AutoCAD, facilite la prise en main pour qui connaît déjà la CAO. Traduit en plus de trente langues, il séduit makers, artisans, étudiants et retraités qui cherchent un outil de dessin précis, sans licence ni abonnement.

Une histoire née d’un routeur CNC

L’origine de LibreCAD est inattendue. Tout commence par un besoin très concret : ajouter des capacités de fabrication assistée par ordinateur à QCad, pour piloter un routeur CNC Mechmate. Les développeurs partent donc de l’édition communautaire de QCad, un logiciel de dessin 2D existant. Problème, cette version repose sur une vieille bibliothèque Qt3. Il faut donc la porter vers Qt4 avant toute amélioration. Ce chantier donne naissance à un projet nommé d’abord CADuntu. Puis, quelques mois plus tard, la communauté juge ce nom inapproprié et le rebaptise LibreCAD. Le portage du moteur, mené par le développeur Rallaz, s’achève avec la série 2.0.0. La première version sort fin 2011. Depuis, une communauté fidèle fait vivre le projet.

Que peut-on faire avec LibreCAD ?

LibreCAD couvre l’essentiel du dessin 2D. D’abord, il propose tous les outils de tracé de base : lignes, polygones, cercles, arcs, ellipses, splines et courbes. Ensuite, il gère les textes, les cotations et les calques, indispensables pour produire un plan technique lisible et normé. Par ailleurs, les outils de modification offrent un contrôle total : déplacer, tourner, mettre à l’échelle, refléter, couper. Le logiciel intègre aussi un système de blocs pour réutiliser des composants, et des outils d’accrochage précis pour un placement au millimètre. Enfin, il permet de mesurer distances, angles et surfaces. LibreCAD produit ainsi plans d’architecture, schémas électriques, plans de menuiserie ou documents de construction, avec la rigueur qu’exige le dessin technique.

Quel format de fichier utilise LibreCAD ?

La question des formats est cruciale en CAO. LibreCAD s’appuie sur le format DXF, la norme d’échange ouverte de l’industrie, qu’il utilise en interne pour l’import et la sauvegarde. Concrètement, un fichier DXF s’échange facilement avec AutoCAD et la plupart des logiciels de CAO. Ensuite, LibreCAD exporte vers de nombreux formats : PDF et SVG pour le partage, ainsi que des images PNG, BMP et JPG. Il fait même un excellent convertisseur de DXF vers PDF ou PNG. En revanche, un point mérite l’attention : LibreCAD ne gère pas nativement le format DWG, propriétaire d’Autodesk, en écriture. Pour un fichier DWG, il faut d’abord le convertir en DXF. Cette limite reste mineure pour la plupart des usages 2D courants.

Pourquoi choisir LibreCAD ?

Les atouts de LibreCAD tiennent à sa philosophie. D’abord, il est totalement gratuit, sans essai, sans abonnement, sans frais de licence, sous licence libre GPL. Face aux milliers d’euros d’un abonnement AutoCAD, l’économie est totale. Ensuite, sa légèreté est un argument fort : il tourne sur un vieux portable comme sur une machine modeste, sans carte graphique dédiée. Par ailleurs, son interface proche d’AutoCAD réduit le temps d’adaptation pour les habitués. Enfin, sa disponibilité en plus de trente langues et sa communauté active en font un outil accessible partout. Pour un usage 2D pur, occasionnel ou régulier, LibreCAD offre le meilleur rapport simplicité-gratuité du marché, sans les contraintes des logiciels commerciaux.

LibreCAD face à FreeCAD et AutoCAD

Le positionnement de LibreCAD se comprend par comparaison. Face à AutoCAD, le standard payant, LibreCAD offre une alternative gratuite et légère pour le 2D, au prix de fonctions moins nombreuses. Face à FreeCAD, l’autre grand libre, la distinction est nette : FreeCAD est un modeleur 3D paramétrique complexe, tandis que LibreCAD reste un pur outil de dessin 2D. Concrètement, on choisit LibreCAD pour tracer des plans, et FreeCAD pour concevoir des pièces en volume. Les deux se complètent d’ailleurs très bien. Par ailleurs, LibreCAD partage sa famille avec QCad, son ancêtre commercial, et rivalise avec DraftSight ou NanoCAD sur le créneau du dessin 2D économique. Chacun sert un besoin précis.

Ses vrais points faibles

Premier constat : LibreCAD est strictement 2D. Aucune modélisation 3D n’est possible, il faut alors se tourner vers FreeCAD ou Blender. Ensuite, l’absence de support DWG natif complet oblige à convertir les fichiers, un frein dans les environnements très liés à Autodesk. Par ailleurs, certaines fonctions avancées des logiciels premium manquent à l’appel, ce qui peut limiter les usages professionnels pointus. Le développement bénévole implique aussi un rythme plus lent et une interface moins polie que les leaders. Enfin, LibreCAD ne propose ni automatisation poussée ni jeux d’outils métier comme AutoCAD. Ces limites restent cohérentes avec sa vocation : un outil de dessin 2D simple, léger et gratuit, pas une suite professionnelle complète.

Pour qui choisir LibreCAD en 2026 ?

Le logiciel s’impose pour les makers, artisans et bricoleurs qui ont besoin de plans 2D précis sans investir dans une licence. Les étudiants découvrent le dessin technique sur un outil gratuit et léger, idéal pour apprendre. Les menuisiers, électriciens et petits artisans y trouvent de quoi produire leurs plans de travail. Les retraités et hobbyistes apprécient l’absence totale de coût. En revanche, un professionnel travaillant en environnement DWG ou ayant besoin de 3D préférera AutoCAD ou FreeCAD. Et un grand bureau d’études visera des outils plus complets. LibreCAD demeure néanmoins la référence du dessin 2D libre et léger, l’outil parfait pour qui veut dessiner simplement, sans se ruiner ni alourdir sa machine.