Mayumi Tanaka

Mayumi Tanaka (田中 真弓), née Mayumi Abe le 15 janvier 1955 à Shibuya, Tokyo, est probablement la seiyū qui a le plus contribué à définir, dans l'imaginaire japonais, ce que doit sonner un garçon courageux. Quarante ans de carrière, 1m55, et une voix qui a porté simultanément Luffy, Krillin, Pazu et une bonne moitié des héros adolescents de l'animation des années 80-90 alors même qu'enfant, une maladie l'avait laissée temporairement muette.

L'anecdote n'apparaît presque jamais dans les fiches occidentales, et elle change tout. La gamine qui ne pouvait pas parler est devenue, par retour de bâton ou par destin, l'une des voix les plus reconnaissables d'Asie. Elle débute officiellement en 1979, à 24 ans, dans la série télévisée Julie ou la rose sauvage, où elle prête sa voix à Heinrich. Puis elle rejoint Aoni Production, l'agence-pilier qui formera, dix ans plus tard, l'écrasante majorité du cast Dragon Ball.

Avant Dragon Ball, deux rôles asseyent sa réputation. En 1986, elle prête sa voix à Pazu dans Le Château dans le ciel de Miyazaki, l'un des grands premiers rôles masculins du studio Ghibli, qu'elle interprète sans qu'on devine une seconde qu'il s'agit d'une comédienne.

La même année, elle hérite d'un certain Krillin sur la nouvelle adaptation animée d'Akira Toriyama. Dans la franchise Dragon Ball, elle ne se contentera pas du rôle principal du sidekick chauve : elle double aussi Yajirobé, la voyante Uranai Baba, et Suno, la petite fille du tout début de Dragon Ball. Une présence diffuse, entrelacée, dans à peu près toutes les séries depuis 1986 jusqu'à Super aujourd'hui. Elle remporte la même année 1986 le prix de la Comédienne de doublage de l'année au 9ᵉ Anime Grand Prix.

Suivront les rôles cultes des années 80-90 : Wataru dans Mashin Eiyūden Wataru (diffusé en France sous le titre absurde Adrien le sauveur du monde), Kanna dans Sakura Taisen où elle endossera aussi, dans une parodie de La Pérégrination vers l'Ouest, le rôle de Son Wukong, ce qui est savoureux pour la voix de Krillin. Mais c'est en 1999 que sa carrière bascule à l'échelle planétaire. Eiichiro Oda et Toei lui confient le rôle-titre d'une nouvelle adaptation : Monkey D. Luffy dans One Piece. Vingt-six ans plus tard, plus de 1100 épisodes au compteur, elle est toujours derrière le micro, et elle a déclaré publiquement en 2022 vouloir que Luffy reste son dernier rôle façon d'acter qu'on n'imagine plus le personnage avec une autre voix. Elle entretient avec Oda une relation très proche et le surnomme affectueusement « Odakchi ».

Quelques détails qui font le sel d'une fiche bien documentée. Lors de son audition pour Crayon Shin-chan, elle avait imité un cri d'éléphant le rôle est finalement allé à Akiko Yajima. Elle a un don avéré pour les cris de poules et de corbeaux, improvise énormément en studio, et pratique le jonglage en loisir. Mariée le 25 décembre 1985 au seiyū Hiroyuki Shibamoto, divorcée, remariée au même homme, mère d'un fils Kosuke devenu jongleur professionnel de rue (la transmission s'est faite).

En 2024, elle revient dans un rôle absolument à contre-emploi : Turbo Granny, la vieille démone vulgaire et déjantée de Dan Da Dan, l'une des séries événement de l'année. À 70 ans, elle continue donc à inventer des voix, à imposer ses gimmicks, et à porter l'animation japonaise du gosse aux poings de caoutchouc à la grand-mère démoniaque.