3ds Max : Histoire, Innovations et Position en 2024
3ds Max, un logiciel emblématique dans le domaine de la 3D, a marqué l’histoire de la modélisation, de l’animation et du rendu depuis ses débuts. Cet article retrace son évolution, les équipes derrière ses différentes versions, ses innovations majeures, et explore pourquoi, en 2024, Maya lui est souvent préféré. Nous allons aussi examiner les cas spécifiques où 3ds Max est encore pertinent et sa position actuelle dans l’industrie.
1. Retour sur la Première Version de 3ds Max
3ds Max a été initialement lancé sous le nom 3D Studio en 1990, développé par la société Yost Group et publié par Autodesk. La première version a été conçue pour fonctionner sous MS-DOS, avec un accent sur la création d’environnements 3D pour les jeux vidéo et les animations.
- En 1996, Autodesk a renommé le logiciel 3D Studio Max avec la sortie de sa version 1.0 sur Windows NT. C’était une avancée majeure qui lui a permis de se différencier des logiciels fonctionnant uniquement sur DOS.
- Le développement initial a été piloté par Gary Yost et son équipe, qui ont rapidement innové en offrant une interface utilisateur plus accessible et flexible par rapport aux autres logiciels de l’époque.
La transition vers 3ds Max sous le label Autodesk Media and Entertainment a permis au logiciel de gagner en popularité, en particulier dans l’industrie de l’architecture, de la visualisation et des effets spéciaux. Sa première version pour Windows a été un tournant décisif qui a permis une adoption plus large et des fonctionnalités accrues pour les professionnels.
2. Les Différentes Équipes et Innovations Majeures
- Yost Group et Autodesk : Les premières versions ont été développées par le Yost Group en collaboration étroite avec Autodesk. Ces équipes ont introduit des innovations telles que la gestion d’objets paramétriques, permettant une édition plus flexible des modèles.
- Kinetix : En 1997, Autodesk a lancé une filiale appelée Kinetix spécifiquement pour développer 3ds Max, mettant davantage l’accent sur l’animation et l’intégration avec d’autres outils de production. Kinetix a introduit des fonctionnalités majeures comme l’éditeur de courbes d’animation et les contraintes, facilitant grandement le rigging et l’animation de personnages.
- Discreet : En 1999, Autodesk a acquis Discreet Logic, une société spécialisée dans les effets visuels et la postproduction, et a incorporé son expertise dans 3ds Max. Cette acquisition a mené à des avancées significatives en matière de rendu réaliste, de création de particules avancées et de postproduction. Discreet a également introduit l’outil Character Studio, qui a permis de simplifier l’animation des personnages grâce à des systèmes de squelette (bipèdes) prêts à l’emploi.
- Intégration de Mental Ray : En 2003, Autodesk a intégré Mental Ray comme moteur de rendu par défaut. Cette innovation a permis d’améliorer la qualité des rendus, notamment grâce aux caustiques, aux ombres douces, et aux effets de global illumination.
- MAXScript : Au fil des années, la capacité de personnalisation et d’automatisation des tâches a été un point fort de 3ds Max, grâce à MAXScript (introduit dès les premières versions). MAXScript a permis aux utilisateurs d’automatiser des processus, de créer des plugins et d’étendre les fonctionnalités de 3ds Max au-delà des outils natifs, offrant une grande flexibilité.
- Particules et Simulations Physiques : Avec la version 3ds Max 5 en 2002, Autodesk a intégré le système de particules Particle Flow, permettant de créer des simulations avancées de particules comme de la fumée, des débris, ou encore des effets spéciaux complexes. Ces fonctionnalités ont été cruciales pour les artistes travaillant sur des animations d’effets visuels.
- UVW Unwrap : Introduit dans les versions ultérieures, l’outil UVW Unwrap a rendu la création de textures beaucoup plus intuitive. L’amélioration du dépliage UV a permis de peindre des textures directement sur le modèle avec une meilleure précision, facilitant ainsi le texturage de modèles complexes.
- Arnold et Plugins Modernes : Les versions récentes de 3ds Max ont introduit des fonctionnalités comme le moteur de rendu Arnold, des outils d’animation procédurale, et une amélioration de la compatibilité avec les plugins tiers, tels que V-Ray et Corona. Ces innovations ont permis à 3ds Max de rester pertinent pour les architectes et les designers cherchant des rendus réalistes et une grande flexibilité dans le texturing et l’animation.
3. Cas d’Utilisation de 3ds Max en 2024
En 2024, 3ds Max est encore un outil privilégié dans plusieurs domaines bien spécifiques, notamment :
- Architecture et Visualisation : Grâce à sa capacité à créer des environnements complexes et ses compatibilités avec des moteurs de rendu tels que V-Ray et Corona, 3ds Max reste un choix de premier plan pour les architectes et les designers de visualisation. Sa prise en charge des scripts MAXScript permet une personnalisation avancée des workflows, rendant la création d’environnements architecturaux plus efficace.
- Jeux Vidéo : Certains studios de jeux vidéo utilisent encore 3ds Max pour la création de modèles 3D et d’animations, principalement en raison de la familiarité des artistes seniors avec le logiciel, ainsi que de sa flexibilité dans la manipulation des assets.
- Effets Visuels (VFX) : Bien que son usage soit moins courant qu’auparavant, 3ds Max reste employé dans la création de cinématiques ou pour des effets visuels complexes nécessitant des simulations physiques, grâce à ses plugins puissants.
4. Pourquoi Maya est Souvent Préféré à 3ds Max
Maya, également développé par Autodesk, a pris une position dominante dans l’industrie du cinéma et de l’animation en grande partie à cause de sa flexibilité et de ses outils d’animation avancés. Voici pourquoi Maya est souvent préféré :
- Outils d’Animation Avancés : Maya propose des outils très puissants pour l’animation de personnages, incluant le rigging et l’animation procédurale. Les studios d’animation et de VFX préfèrent Maya pour sa capacité à gérer des animations complexes avec beaucoup de contrôle.
- Personnalisabilité : Maya est réputé pour sa grande capacité de personnalisation grâce à MEL et Python, permettant aux développeurs techniques de créer des outils spécifiques pour les artistes, ce qui est essentiel dans un contexte de production où les workflows doivent être optimisés.
- Adoption dans les Studios de Cinéma : La majorité des studios de cinéma et d’animation utilisent Maya comme logiciel principal, car il est devenu une norme pour les pipelines de production des blockbusters. Cela rend l’intégration plus simple dans des projets collaboratifs où plusieurs artistes doivent utiliser le même logiciel.
En résumé, si 3ds Max excelle dans des domaines tels que la visualisation architecturale et la modélisation, Maya est le choix incontournable pour les animations de personnages et les effets visuels cinématographiques en raison de sa puissance et de sa souplesse.
5. La Position de 3ds Max dans l’Industrie en 2024
En 2024, 3ds Max occupe une niche solide, bien qu’en déclin par rapport à son âge d’or. Sa force réside dans sa facilité d’apprentissage pour les débutants en modélisation et son intégration avec des moteurs de rendu de haute qualité, ainsi que dans la visualisation architecturale.
- Utilisation en Architecture : En architecture, 3ds Max reste le leader en termes de rendu photoréaliste et de création d’environnements complexes. Avec le soutien continu d’Autodesk, les mises à jour de 3ds Max sont axées sur l’amélioration des outils de visualisation, de texturing, et d’intégration avec d’autres logiciels comme Revit et AutoCAD.
- Industrie du Jeu Vidéo : Bien que sa popularité dans le secteur du jeu vidéo ait baissé face à des concurrents plus récents comme Blender, 3ds Max est toujours utilisé dans des productions où la vitesse et l’efficacité sont nécessaires, surtout par des artistes qui ont déjà des années d’expérience sur le logiciel.
- Communauté et Support : Autodesk continue de soutenir 3ds Max avec des mises à jour régulières, et une vaste bibliothèque de tutoriels et de plugins. La communauté est également active, et les utilisateurs expérimentés partagent souvent des scripts et des extensions pour améliorer le flux de travail.
En revanche, l’influence de 3ds Max est moins visible dans l’animation cinématographique et les grands studios de VFX, où Maya et Houdini sont clairement préférés en raison de leur capacité à gérer des tâches d’animation plus complexes.
Conclusion
3ds Max a une longue et riche histoire, marquée par des innovations importantes et des équipes passionnées qui ont façonné l’évolution de la 3D. En 2024, bien que son usage soit plus restreint que celui de Maya, il reste un outil indispensable pour les architectes, les designers de visualisation et certains studios de jeux vidéo. Grâce à ses fonctionnalités de rendu photoréaliste, à sa simplicité d’utilisation pour la modélisation et à sa capacité d’intégration avec d’autres logiciels Autodesk, 3ds Max occupe encore une place particulière dans l’industrie 3D. Son avenir dépendra en grande partie de sa capacité à continuer à innover dans des secteurs de niche, tout en restant compétitif face à des alternatives plus modernes comme Blender et Maya.
