Analyse de Jeunesse (Les Tourments) de Wang Bing

Qui est Wang Bing ?

Wang Bing est une figure majeure du cinéma documentaire chinois. Depuis le début des années 2000, il s’attache à filmer les marges de la société chinoise, dans un style rigoureux, sans commentaire ni artifice. Ses œuvres comme À l’ouest des rails (2003), Les Trois Sœurs du Yunnan ou encore Les Âmes mortes témoignent d’un travail patient, quasi anthropologique, souvent sur plusieurs années, au plus près des individus que le progrès économique laisse dans l’ombre.

Quelle est la tendance de sa filmographie ?

Sa filmographie suit une ligne cohérente et profondément humaine : donner une voix à ceux que l’histoire officielle néglige. Il filme longuement, refuse les coupes faciles, et laisse le temps s’étirer, jusqu’à ce que le réel impose sa densité. L’industrialisation, la précarité, la mémoire collective sont au cœur de son œuvre. Son regard, jamais intrusif, capte l’épuisement des corps, la ténacité, la solitude.

Que transmet « Jeunesse (Les Tourments) » ?

Dans Jeunesse (Les Tourments), présenté à Cannes dans sa version longue de plus de trois heures, Wang Bing plonge dans les ateliers textiles de Zhili, petite ville de l’est de la Chine. Il suit des jeunes ouvriers venus de provinces rurales, entre 16 et 25 ans, travaillant douze à quinze heures par jour dans des conditions rudes. Le film n’est pas un manifeste politique, mais un portrait sans emphase d’une génération au travail, dont les corps sont usés très tôt par la production de masse.

Le titre, « Les Tourments », évoque à la fois l’intensité du labeur, l’usure des liens, la dureté des rapports humains dans ces espaces fermés. Mais Wang Bing ne tombe jamais dans le misérabilisme : il filme aussi les amitiés, les amours naissantes, les disputes, les soirées où l’on chante. Cette jeunesse tient debout, même au bord de l’épuisement.

Le niveau de performance des protagonistes

Même si l’on ne parle pas ici d’acteurs au sens classique, la présence à l’écran de ces jeunes est d’une intensité bouleversante. Le naturel avec lequel ils se livrent, discutent, s’interrogent sur leur avenir, rend leur performance d’autant plus marquante. Parmi eux, Xiaojun et Lili, deux figures qui émergent par leur lucidité et leur façon de verbaliser, parfois avec humour, leur quotidien.

Quel sentiment en sortant de la salle ?

Le film laisse un sentiment d’admiration mêlée d’impuissance. On sort de la salle avec l’impression d’avoir vécu un fragment du réel que peu d’images savent encore transmettre. Wang Bing ne cherche ni la pitié, ni la dénonciation : il documente une condition humaine avec une honnêteté désarmante.

Conclusion

Jeunesse (Les Tourments) confirme Wang Bing comme un passeur de réalités. Il chronique une Chine contemporaine rarement montrée, celle des petits métiers, des sacrifices silencieux et des rêves réduits à l’essentiel. Une œuvre exigeante, mais nécessaire, qui nous oblige à regarder sans détour ce que cache parfois notre confort quotidien.