Biographie
Toshio Furukawa (古川 登志夫), né le 16 juillet 1946 à Ōhira, dans la préfecture de Tochigi, est l'un de ces vétérans qui ont littéralement bâti le métier de seiyū dans sa forme moderne. Cinquante ans de carrière, des centaines de rôles, et une particularité rare : il aura incarné aussi bien le séducteur lubrique d'Urusei Yatsura que le mentor stoïque de Son Gohan, sans qu'on entende jamais vraiment qu'il s'agit du même homme.
Diplômé de la prestigieuse université Nihon, faculté des Arts, département de théâtre, il commence sa carrière de comédien au tout début des années 60 avant de basculer dans le doublage en 1974. Très vite, il intègre Aoni Production, l'agence qui deviendra une décennie plus tard le QG officieux du cast Dragon Ball et accumule les premiers rôles.
Kai Shiden dans Mobile Suit Gundam (1979) le révèle aux fans de mecha. Puis vient l'explosion 1981 : il est choisi pour incarner Ataru Moroboshi, le héros pervers et catastrophique d'Urusei Yatsura, l'adaptation du manga de Rumiko Takahashi qui marquera toute une génération japonaise. Dans la foulée, il prête sa voix à Shin dans Ken le Survivant, le premier grand antagoniste de la série, la voix qui hurle à Kenshiro de regarder Yuria tomber du balcon.
Son rapport à l'univers Toriyama démarre comme une blague. Dans Dr. Slump Aralé-chan (1981-1986), il prête sa voix à Tarō Soramamé et assure la narration. Quand Dragon Ball commence en 1986, on lui confie d'abord un rôle secondaire : le Général Blue, officier de la Red Ribbon caricaturalement efféminé, terrifié par les souris. Le contre-emploi est total quand, en 1989, il hérite du rôle qui définira sa carrière internationale : Piccolo. Antagoniste démoniaque devenu mentor stoïque de Gohan, anti-héros, figure paternelle de substitution c'est tout l'arc dramatique du personnage qu'il accompagne pendant trente-cinq ans, du démon qui veut conquérir la Terre au protecteur silencieux de la Z-Fighters Cup.
Furukawa est resté la voix exclusive de Piccolo dans absolument tout ce que Toei a produit autour de la franchise — séries, films, jeux vidéo, Dragon Ball Super y compris. Et en 2007, dans Budokai Tenkaichi 3, retour aux sources : on lui redemande aussi le Général Blue, à la grande joie des fans hardcore.
Hors Toriyama, sa filmographie est un panthéon discret. Portgas D. Ace dans One Piece, le frère adoptif de Luffy mort tragiquement à Marineford. Asuma Shinohara dans Patlabor. Olivier Poplin dans Légende des Héros de la Galaxie. Hawk's Eye dans Sailor Moon. Asura dans Soul Eater. Thanatos dans les OAVs Hadès de Saint Seiya. Et le rôle qui fait tilter les vieux otaku quand on le mentionne : la troisième voix d'Arsène Lupin III dans le film Le Complot du clan Fuma. En doublage de films étrangers, il a aussi prêté sa voix au Sphinx (Riddler) de Jim Carrey dans Batman Forever et à Z dans Antz.
Easter egg pour fan hardcore : Furukawa a été guitariste dans Slapstick, un groupe de rock formé à la fin des années 70 avec d'autres seiyū devenus des monuments. Tōru Furuya (Seiya, Yamcha), Akira Kamiya (Kenshiro), Kazuyuki Sogabe, Yūji Mitsuya et Akio Nojima. Un boys band de doubleurs avant l'heure, qui sortait de vrais albums et faisait des concerts. Marié à la seiyū Shino Kakinuma qui reprendra d'ailleurs le rôle de Videl dans Dragon Ball Kai quand Yūko Minaguchi part étudier l'anglais à l'étranger. Furukawa dirige aujourd'hui Aoni Juku, l'école de comédiens vocaux d'Aoni Production, où il forme la nouvelle génération. En 2024, l'industrie a officialisé ce qui était déjà acquis : Merit Award à la 18ᵉ cérémonie des Seiyu Awards, Achievement Award au Tokyo Anime Award Festival aux côtés d'Akira Toriyama lui-même. Cinquante ans de voix, quelques milliers d'épisodes, et toujours en activité.