Biographie
Hirotaka Suzuoki (鈴置 洋孝), né le 6 mars 1950 à Nagoya (Aichi), disparu le 6 août 2006 à Tokyo. Si Tōru Furuya était le ténor cristallin des héros adolescents, Suzuoki, lui, était le baryton tempéré des grands frères : une voix posée, douce, presque pédagogique, qui n'avait pas besoin de hausser le ton pour imposer le respect. C'est un peu lui, dans tout l'imaginaire des années 80, qui faisait office de référent moral à l'écran.
Diplômé d'économie à l'Université Tokyo Keizai, Suzuoki entre chez Ken Production dans les années 70 singularité notable, il n'a jamais été chez Aoni, contrairement à toute sa bande d'amis seiyū. Il débute en 1978 à 28 ans dans le rôle-titre de Daitarn 3, Banjō Haran, le pilote du méga-robot du soleil. L'année suivante, il décroche le rôle qui le suivra jusqu'à son dernier souffle : Bright Noa, le jeune capitaine du White Base dans Mobile Suit Gundam, qu'il reprendra dans absolument toutes les itérations Universal Century Zeta, ZZ, Char's Counterattack, Unicorn étant trop tardif pour lui. Sa toute dernière prestation, en 2006, sera précisément Bright dans Z Gundam III: Love is the Pulse of the Stars, sortie deux mois avant sa mort.
Les fans y ont vu, à juste titre, le plus bel adieu possible. Le reste de la galerie ferait pâlir n'importe quel CV. Pour les fans de chevalerie cosmique, c'est lui Dragon Shiryū, le chevalier de bronze du Dragon, le bras droit de Seiya dans Saint Seiya voix calme, sereine, presque taoïste, exactement le contrepoint qu'il fallait au Pegasus de Furuya. Pour les amateurs de ballon rond, c'est Kōjirō Hyūga / Mark Landers dans Captain Tsubasa l'attaquant ténébreux du Tōhō, l'ennemi juré d'Olive. Chez Toriyama, il est Tenshinhan, le maître du Tri-Beam, depuis 1986. Chez Takahashi, Tatewaki Kunō, le bretteur ridicule de Ranma ½ (dont il chante d'ailleurs un des génériques de fin). Chez Watsuki, Saitō Hajime, le sabreur taciturne de la Shinsengumi dans Rurōni Kenshin peut-être son rôle le plus glaçant, dans l'OAV Trust & Betrayal.
Sans oublier Giovanni / Sakaki dans Pokémon, Starscream dans le Transformers japonais, Sho Fukamachi dans Guyver, Hajime Iruka dans Touch d'Adachi, et même un caméo dans Millennium Actress de Satoshi Kon en 2001.
Côté doublage occidental, son CV est ahurissant : il était le doubleur attitré de Tom Cruise au Japon (au moins neuf films), prêtait sa voix à Mel Gibson dans le Lethal Weapon TBS, à Timothy Dalton dans Tuer n'est pas jouer, à Frodon dans le Lord of the Rings animé de Ralph Bakshi (1978), à Brad Dourif pour le premier Chucky, et à Rick Moranis dans Ghostbusters II. Le profil typique du seiyū total, capable de basculer du shōnen au thriller hollywoodien dans la même journée.
Côté musique, il rejoint en 1984 le groupe Slapstick, formation de seiyū-musiciens dont on a déjà parlé pour Furuya. Il y prend les claviers, en remplacement de Yūji Mitsuya, aux côtés de Tōru Furuya (batterie), Toshio Furukawa (guitare rythmique), Akira Kamiya (basse) et Kazuyuki Sogabe (guitare lead). Ce qui fait de Suzuoki à la fois le rival sportif d'Olive (Hyūga), le rival céleste de Seiya (Shiryū) et le pote de groupe d'Amuro (Furuya). Une trinité qui en dit long sur sa centralité dans la culture seiyū des années 80.
Gros fumeur et grand buveur, il est diagnostiqué d'un cancer du poumon en juillet 2006 et décède un mois plus tard, le 6 août, à seulement 56 ans. Trois mois auparavant, en mai 2006, son ami et compagnon de Slapstick Kazuyuki Sogabe s'était éteint au même âge coup double brutal qui scellera la fin du groupe (reformé en 2007 pour un concert hommage). Ses rôles ont été repris par Hikaru Midorikawa pour Tenshinhan (Kai), Kenta Miyake pour Giovanni, Takaya Kuroda pour Starscream, et plusieurs autres pour les apparitions ponctuelles de Bright Noa.